Süda pumpab arterite kaudu verd kogu kehasse. Iga kokkutõmbega paiskab süda verd veresoontesse. Vererõhk on surve, mida veri avaldab südame pumpamisel arterite seintele. Rõhu suurenemisel suureneb südame töökoormus. Hüpertensioon, mida tavaliselt nimetatakse kõrgvererõhktõveks või kõrgenenud vererõhuks, on tervisehäire, mida iseloomustab pidevalt suurenenud rõhk veresoontes.
Hüpertensioon on peamine haiguste ja surmade riskitegur WHO Euroopa piirkonnas, moodustades 2019. aastal peaaegu veerandi (24%) surmajuhtumitest ja 13% puude juhtumitest. Kõrgenenud vererõhk on oluline kardiovaskulaarse suremuse ja haiguskoormuse (mõju elanikkonnale) riskitegur. Hüpertensioon esineb sageli ilma märgatavate sümptomiteta, mistõttu jääb see avastamata. Sellest tulenevalt võivad esimesed kliinilised sümptomid ilmneda tõsiste ilmingutena, nagu südameinfarkt või insult, millel võivad olla katastroofilised tagajärjed. Ligikaudu 33% WHO Euroopa piirkonna hüpertensiooni põdevatest inimestest ei ole oma seisundist teadlikud ja isegi diagnoositud inimeste puhul võib ravi olla ebapiisav.

Vererõhku väljendatakse arvuliselt väärtuste paarina. Esimene (süstoolne) number tähistab rõhku veresoontes südame kokkutõmbumise või tuksumise ajal. Teine number, mida tuntakse diastoolse numbrina, näitab rõhku veresoontes perioodil, mil süda on löökide vahel puhkeseisundis. Hüpertensioon diagnoositakse, kui süstoolse vererõhu näit on kahel eraldi mõõtmisel ≥ 140 mmHg ja/või diastoolse vererõhu näit on mõlemal korral ≥ 90 mmHg.

Tervislikum toitumine, tubakatarvitamisest loobumine ja kehalise aktiivsuse suurendamine võivad vererõhu taset tõhusalt alandada. Teatavatel inimestel võib hüpertensioon püsida nende elustiilimuutustest hoolimata. Sel juhul võib arst soovitada kasutada ühte või mitut ravimit. Optimaalne vererõhu eesmärk võib sõltuvalt muudest terviseprobleemidest varieeruda. Enamiku inimeste puhul võiks vererõhu näit jääda alla 140/90.
Vererõhu ohjamiseks on mitmesuguseid sageli väljakirjutatavaid ravimeid, sealhulgas AKE-inhibiitorid, angiotensiin-2 retseptori blokaatorid, kaltsiumikanali blokaatorid ja diureetikumid, nagu hüdroklorotiasiid ja kloortalidoon.